Амбициозный конгрессмен-демократ Фрэнк Андервуд оказывает ключевую поддержку Гаррету Уокеру в его президентской гонке, рассчитывая на пост госсекретаря в будущей администрации. Однако после победы на выборах глава администрации президента Линда Васкес холодно сообщает Андервуду, что обещание не будет выполнено. Это предательство становится отправной точкой для мести.
Взбешённый вероломством Уокера, Фрэнк вместе со своей умной и расчётливой женой Клэр начинает выстраивать хитроумный план возмездия. Они готовы использовать любые средства — интриги, шантаж, манипуляции — чтобы разрушить карьеру нового президента и утвердить собственную власть. Ничто не остановит эту пару на пути к вершине.