4 июля 1969 года на окраине Вальехо, Калифорния, неизвестный стрелок жестоко оборвал жизни молодой парочки. Спустя месяц в редакции ведущих газет стали поступать зашифрованные письма, где автор, именующий себя Зодиаком, угрожал убить ещё двенадцать человек, если тайна его личности, скрытая в тексте, не будет раскрыта на первых полосах. К расследованию, помимо полиции нескольких штатов, присоединились опытный журналист San Francisco Chronicle Пол Эйвери и начинающий карикатурист той же газеты Роберт Грейсмит. Вскоре убийца вновь проявил себя, совершив очередное преступление.